包芯紗一般以強力和彈力都較好的合成纖維長絲為芯絲，外包棉、毛、粘膠纖維等短纖維一起加捻而紡制成的紗。包芯紗兼有長絲芯紗和外包短纖維的優(yōu)良性能。比較常見的包芯紗有滌棉包芯紗，它以滌綸長絲為芯紗，外包棉纖維。還有氨綸包芯紗，它是以氨綸長絲為芯紗，外包其他纖維制成的紗線。由這種包芯紗制成的針織物或牛仔褲料，穿著時伸縮自如，舒適合體。

其主要目的是為了增強棉帆布，并保持棉纖維遇水膨脹而具有的拒水性，利用滌綸在雨中受潮時具有抗拉伸性、抗撕裂性和抗收縮性。現(xiàn)階段的包芯紗已發(fā)展到許多種類型，歸納起來有:短纖維與短纖維包芯紗、化纖長絲與短纖維包芯紗、化纖長絲與化纖長絲包芯紗三大類。目前使較多的包芯紗一般是以化纖長絲為芯紗，外包各種短纖維而形成的一種獨特結(jié)構(gòu)的包芯紗。它的芯紗常用的化纖長絲有滌綸長絲、錦綸長絲、氨綸長絲等。外包短纖維有棉、滌棉、滌綸、錦綸、腈綸及毛纖維等。

包芯紗除了具有特殊的結(jié)構(gòu)以外，還有很多優(yōu)點，它可以利用芯紗化纖長絲優(yōu)良的物理性能和外包短纖維的性能和表面特征，充分發(fā)揮兩種纖維的特長并彌補它們的不足。如滌棉包芯紗可以充分發(fā)揮滌綸長絲挺爽、抗折縐、易洗快干的優(yōu)點，同時又可以發(fā)揮外包棉纖維吸濕好、靜電少、不易起毛起球的特長。織成的織物易染色整理、穿著舒適，容易洗滌，且色澤鮮艷，美觀大方。包芯紗還能在保持和改進織物性能的同時，減輕織物的重量，以及利用化纖長絲和外包纖維的不同化學(xué)性能，在織物染整加工時，用化學(xué)藥品爛去一部分外包纖維，制成具有立體花紋效應(yīng)的爛花織物等。包芯紗的用途，目前以棉為皮、滌綸為芯的包芯紗用途最廣，可用于生產(chǎn)學(xué)生服、工作服、襯衣、浴衣面料、裙子面料、被單和裝飾布等。近年來包芯紗的一個重要發(fā)展，是在婦女服裝面料方面采用了以粘纖、粘纖與亞麻或棉與粘纖混紡包覆的滌綸芯的包芯紗，以及棉與絲或棉與羊毛混紡包覆的包芯紗，這些產(chǎn)品很受人們的喜愛。