大氣中，VOCs幾乎是到處存在的，不同地區的差別主要體現在VOCs物種的數量和濃度水平上。在有人類活動和植物生長的地方就會有較多較高濃度的VOCs。一些人為排放的VOCs可通過大氣氣團的運動輸送到清潔和偏遠地區，雖然其濃度水平已經大大下降，但是仍然可以檢測到。甚至在南極地區和喜馬拉雅山地區的空氣中仍然能檢測到一些VOCs。可以說VOCs在大氣中幾乎是無處不在的

工業有機廢氣治理上對吸附材料的要求須有1.大的比表面積、2.高的孔隙率、3.大的吸附容量、4.均勻的孔徑，還要有5.較高的機械強度及6.化學與熱穩定性、7.良好的可再生能力。

催化燃燒技術相比其他技術，活性炭吸附具有以下特點：

1.無需使用高壓、深冷等技術，故投資小、操作費用低、維護簡單；

2.活性炭具有較大的比表面積，且屬于弱極性物質，故對有機溶劑具有非常好的吸附能力，對極性物質如水的吸附性較差，因此可使用水蒸汽再生；

3.吸附與脫附再生可實現循環操作， 吸附劑使用周期長。

活性炭吸附法由于前期投資較低,是目前應用較多的VOCs處理辦法，是通過活性炭的自然吸附能力吸附VOCs，當吸附飽和后，催化燃燒技術實現活性炭再生。