回收廢甲醇的化學式為CH3OH。最早從木材干餾得到故又稱木醇或木精。甲醇是無色有酒精氣味易揮發的液體。熔點-93.9℃、沸點64.7℃、密度0.7914克/厘米3（20℃）、能溶于水和許多有機溶劑。甲醇有毒，誤飲5～10毫升能雙目失明，大量飲用會導致死亡。禁酒的國家，把甲醇摻入酒精中成變性酒精，使其不能飲用。甲醇易燃，其蒸氣與空氣能形成爆炸混合物，甲醇完全燃燒生成二氧化碳和水蒸氣，同時放出熱量：2CH3OH+3O2=2CO2+4H2O甲醇中毒原理：甲醇有較強的毒性，對人體的神經系統和血液系統影響最大，它經消化道、呼吸道或皮膚攝入都會產生毒性反應，甲醇蒸氣能損害人的呼吸道粘膜和視力。甲醇通過消化道、呼吸道或皮膚進入人體而中毒。口服 5ML可致盲，30ML可致命。因個體差異的不同，反應也不同。急性甲醇中毒癥狀常發生于飲后的 8-36小時，病人常有頭痛、眩暈、惡心、嘔吐、膚痛，少數病人有消化道出血癥狀，嘔吐物為咖啡色液體，視力逐漸減退，甚至失明，瞳孔擴大。嚴重時出現幻覺、四肢麻木、神志昏迷而死亡。
甲醇微有乙醇樣氣味，粗品刺鼻難聞，易流動，燃燒時無煙有藍色火焰，能與水、醇、醚等有機溶劑互溶，能與多種化合物形成共沸混合物，能與多種化合物形成溶劑混溶，溶解性能優于乙醇，能溶解多種無機鹽類，如碘化鈉、氯化鈣、硝酸銨、硝酸銀、硫酸銅、氯化銨和氯化鈉等。
甲醇燃料是國際上公認的清潔燃料，甲醇為含氧化合物，甲醇燃料油燃燒排放比石油燃燒所生成的有害物質明顯降低，實驗監測結果表明，桑塔納轎車使用M15甲醇汽油，CO[一氧化碳]和HC[碳氫化合物]排放比使用93#汽油分別降低23.2%和28.5%;M15甲醇柴油在玉柴――YC6105上使用，CO降低79.4%，NO降低31.3%，排氣煙度降低85.9%。